Tipos de dolores de cabeza: sus causas y tratamientos

El dolor de cabeza es una molestia que se manifiesta como una sensación pulsante y repentina que puede generar una tensión leve y continua. Además de afectar la cabeza, puede manifestarse como una dolencia en el cuero cabelludo y el cuello. Otros de los síntomas, del dolor de cabeza severos, incluyen la intolerancia a la luz, náusea y hasta vómito.

Peculiarmente, las mujeres son tres veces más propensas que los hombres a sufrir de dolores de cabeza o incluso migrañas. Aunque existe un factor hereditario, el tipo de estilo de vida que lleva el paciente juega un papel importante en el desarrollo de los dolores de cabeza. 

La Dra. Alejandra Márquez-Loza, neuróloga de UC Davis Health, nos amplía sobre los tratamientos, incluso sin medicamentos, que pueden ayudar a los pacientes a prevenir y controlar los dolores de cabeza.

¿Cuáles son los tipos de dolores de cabeza?

Los más comunes son los dolores que causan tensión y a veces se manifiestan como una banda alrededor de la cabeza. Otro tipo de dolor de cabeza es la migraña. Típicamente, la migraña causa un dolor fuerte en un lado de la cabeza y puede causar sensibilidad a la luz, náusea y hasta vómito. También está el dolor de cabeza en forma de trueno, el cual a pesar de no ser común, puede ser muy serio. Este dolor sucede en cuestión de segundos y llega a su máxima intensidad de forma severa. Algunos pacientes lo describen como el peor dolor de sus vidas. Lo serio de este dolor de cabeza es que puede significar que se haya roto un vaso sanguíneo y ser señal de un ataque hemorrágico. 

¿Cómo se desarrollan los dolores de cabeza?

Por lo general, un dolor de cabeza surge a raíz de la falta de sueño, el estrés y/o la deshidratación. En el caso de las mujeres, sabemos que los cambios hormonales o del ciclo menstrual también pueden generar este dolor.

¿Cuándo se debe consultar con un médico?

Es importante buscar ayuda médica cuando el dolor de cabeza no responde favorablemente a los tratamientos básicos, es severo y dura varios días. También es importante tomar en cuenta que si un dolor de cabeza está asociado con otros síntomas neurológicos, incluyendo la debilidad en un brazo o en una pierna, estas serían razones por las cuales se debe recurrir a ayuda médica inmediatamente. 

¿Cómo tratar un dolor de cabeza?

Hay varias formas de tratar los dolores de cabeza, con o sin medicamentos. Por ejemplo, ya que sabemos que la deshidratación es una de las causas de este mal, es necesario mantenerse hidratado y descansar para disminuir el dolor. Por otro lado, existen medicamentos como la acetaminofén (Tylenol) o ibuprofeno (Motrin) que pueden ayudar a reducir las migrañas y los dolores de tensión. Eso sí, para que estos medicamentos sean efectivos, es importante seguir las instrucciones al pie de la letra.

¿Cómo se puede prevenir un dolor de cabeza?

Los pacientes pueden prevenir el dolor de cabeza con modificaciones sencillas a su estilo de vida. Deben incorporar técnicas para manejar o reducir el estrés diario, dormir suficientes horas e hidratarse adecuadamente.