El electrofisiólogo pediátrico de UC Davis Dan Cortez puso dos objetos sobre la mesa frente a los padres Courtney y Owen Clark, quienes tenían que tomar una decisión por su hija Avery, de 10 años: ¿Qué marcapasos debería recibir?
Un marcapasos tradicional, izquierda, comparado a un marcapasos sin cables conductores.
Uno tenía el tamaño de una caja de fósforos. El segundo tenía el tamaño de una píldora.
“La opción era muy clara. Queríamos el más pequeño, sin los cables conductores. Se podía implantar directamente en el corazón sin cirugía”, dijo Owen Clark, cuya hija fue diagnosticada con una forma rara de enfermedad mitocondrial que ha afectado otros órganos. “¿Por qué alguien elegiría el otro?”
Los Clark están agradecidos de haber tenido la opción, especialmente la de un procedimiento mínimamente invasivo. Avery había sido hospitalizada con un diagnóstico inesperado de diabetes Tipo 1 cuando vieron que su obstrucción cardíaca había empeorado.
Cortez es el experto líder en el mundo por su procedimiento único y mínimamente invasivo en niños y vino a UC Davis Health en el otoño de 2021, sólo un mes antes de que Avery necesitara un marcapasos.
Los marcapasos generalmente se implantan en niños que tienen obstrucción cardíaca congénita completa, una enfermedad rara que afecta a 1 de cada 15,000 a 22,000 niños. La mayoría de los marcapasos tradicionales se implantan quirúrgicamente a través del torso hasta la parte externa del corazón, conectándose luego al corazón por medio de cables conductores.
El marcapasos Micra es distinto. Es el primer marcapasos sin cables en el mundo, y fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos en 2016. Cortez se entrenó en el uso del dispositivo apenas fue aprobado, y realizó más de 15 de estos procedimientos en la División de Cardiología Pediátrica de la Universidad de Minnesota antes de venir a UC Davis Health.
Muchos médicos en el Norte de California están entrenados para implantar el dispositivo en adultos a través de la vena femoral con una incisión en la pierna. Sin embargo, Cortez es el primero en haber implantado el dispositivo a través de la vena yugular interna, ubicada a un lado del cuello, confirmó el comerciante del dispositivo.
“Avery tiene la incisión más pequeña y la recuperación fue menor”, recordó Owen Clark. “El Dr. Cortez implantó el marcapasos en el lugar correcto y el corazón lo absorbió”.
Ahora Avery puede hacer todo tipo de actividad física. Desde el procedimiento, sus maestros han notado una mejoría significativa en su nivel de energía en la escuela, dijo Courtney Clark, la madre de Avery.
El marcapasos es implantado en el corazón y la expectativa es que dure toda la infancia. Su duración dependerá de la frecuencia con que Avery necesite activarlo, que es cuando el dispositivo envía una señal eléctrica al corazón para normalizar el latido. Mientras más señales eléctricas se requieran, más rápidamente se gasta la batería.
Es muy gratificante poder ayudar a los niños y las familias que necesitan un marcapasos usando esta tecnología de avanzada. Nadie más en el mundo está haciendo este procedimiento mínimamente invasivo en los pacientes más pequeños. Sin cirugía. Sin tiempos prolongados de recuperación.”—Dan Cortez
Tecnología para los pacientes más pequeños
Avery fue la primera de solamente tres niños en recibir el procedimiento en el Hospital de Niños de UC Davis hasta ahora.
Avery Clark después de que se le implantara un marcapasos
Cuando en diciembre una paciente de 2 años fue transportada por avión a Sacramento para recibir tratamiento por quemaduras, los médicos descubrieron que tenía un bloqueo cardíaco completo y necesitaba un marcapasos. Debido a sus quemaduras en el torso y la espalda, era imposible implantarle un marcapasos tradicional quirúrgicamente.
Cortez, sin embargo, usó la nueva técnica de implante a través de la vena yugular interna para insertar el marcapasos Micra. Con un peso de 24 libras, esta paciente es la persona más pequeña en haber recibido el marcapasos sin cables.
Ahora la paciente volvió a su casa en México y Cortez puede monitorear su marcapasos en forma remota entre chequeos rutinarios en persona para asegurarse de que está funcionando bien.
“Es muy gratificante poder ayudar a los niños y las familias que necesitan un marcapasos usando esta tecnología de avanzada”, dijo Cortez. “Nadie más en el mundo está haciendo este procedimiento mínimamente invasivo en los pacientes más pequeños. Sin cirugía. Sin tiempos prolongados de recuperación”.
