El cáncer de vejiga es el quinto tipo de cáncer más común que existe, y el cuarto que más afecta a los hombres. Este cáncer se desarrolla en los tejidos internos de la vejiga, órgano muscular hueco ubicado en la parte inferior del abdomen donde se almacena la orina.

Una de las señales más comunes del cáncer de vejiga es la presencia de sangre en la orina. Este tipo de cáncer se desarrolla en varias etapas y puede afectar tanto los tejidos internos de la vejiga como también propagarse hacia la pared muscular de este órgano. Por ese motivo es importante que el paciente se someta a una evaluación médica para determinar qué tipo de tratamiento deberá seguir.

A continuación aprenderemos más detalles proporcionados por la uróloga de UC Davis Health, Gabriela González sobre cómo detectar el cáncer de vejiga y los métodos de prevención.

¿Cuáles son las señales y síntomas de cáncer de vejiga?

La señal más común y contundente del cáncer de vejiga es la sangre en la orina. Cuando esto ocurre, se debe realizar un análisis de inmediato ya que la sangre en la orina puede indicar que el paciente está padeciendo de una infección o se trata de cáncer de vejiga. Otro síntoma es la urgencia de ir al baño con frecuencia y sentir dolor o tener problemas al orinar.

¿Cómo se diagnostica este tipo de cáncer?

El primer paso para diagnosticar el cáncer de vejiga es realizando una cistoscopía. Durante este procedimiento, los urólogos utilizan una cámara pequeña que entra por la vía urinaria para evaluar el trayecto desde la uretra hasta llegar a la vejiga y ver si hay áreas más rojas que otras o sangrado. Al llegar al centro de la vejiga se puede revisar si hay lesiones de forma papilar y determinar si se trata de un posible cáncer. Después de este procedimiento, se puede ordenar una serie de radiografías abdominales para asesorar que no haya cáncer en otras partes de los riñones o la uretra por donde pasa la orina. Si al hacer el procedimiento con la cámara hay un lugar de la vejiga que luce fuera de lo normal, también se puede realizar una biopsia. La biopsia se puede hacer en la clínica o en el quirófano, dependiendo de la gravedad de la lesión.

¿Por qué es importante realizarse un diagnóstico a tiempo?

Es importante detectar el cáncer de vejiga lo más pronto posible para que los especialistas puedan determinar el grado en que se encuentra y utilicen el tratamiento adecuado según la etapa. El cáncer puede afectar los tejidos hacia el interior de la vejiga desarrollando un carcinoma papilar. Y en otros casos el cáncer de vejiga puede propagarse hacia la pared muscular convirtiéndose en un carcinoma plano e infiltrándose en otros tejidos e incluso expandirse hacia otros órganos.

¿Qué podemos hacer para reducir el riesgo de padecer cáncer de vejiga?

Para ayudar a prevenir el cáncer de vejiga es importante no fumar productos de tabaco. Si los pacientes tienen dificultad para dejar de fumar existen programas que los pueden apoyar en ese proceso. También se debe evitar la exposición a químicos y pinturas que se usan en ciertos tipos de trabajos u oficios. Otro factor de prevención es vivir una vida saludable que incluye el ejercicio y una dieta nutritiva. Además, es necesario cuidar la salud para combatir la diabetes, alta presión y obesidad, lo cual en general ayuda a prevenir todo tipo de cáncer, incluyendo el cáncer de vejiga.