Un equipo de investigadores del Centro Integral de Cáncer de UC Davis indicó que aún con un mayor acceso a Medi-Cal, los fumadores latinos en California siguen recibiendo menos ayuda para dejar de usar tabaco.
Hay aproximadamente 3 millones de fumadores en California y un tercio de ellos son latinos. Los resultados de un estudio transversal de 1,861 participantes publicado hoy en la Red Abierta de la Asociación Americana de Medicina resalta esta inequidad. La investigación muestra que los fumadores latinos en Medi-Cal no reciben el mismo nivel de terapia y ayuda para dejar de usar tabaco que reciben los fumadores blancos no latinos con el seguro de salud Medi-Cal cuando son vistos por profesionales de salud.
La autora líder del estudio, Cindy Valencia, dijo que usar estrategias para involucrar a los fumadores más allá de una consulta clínica, como comunicarse activamente con la comunidad, puede ayudar a corregir esta desigualdad. El estudio fue realizado como parte de la disertación doctoral en Ciencias de Salud Pública de Valencia. Valencia es la primera graduada del programa y es latina.
“El acceso a cobertura médica y servicios de salud, incluyendo tratamientos para la cesación del tabaquismo, ha sido un obstáculo ya conocido entre los latinos, pero se esperaba que a través de la expansión de Medicaid las cosas mejorarían”, dijo Valencia. “Desfortunadamente, según nuestra investigación, esto no ha sido el caso”.
Cindy Valencia
La Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) expandió el acceso a Medicaid, el programa nacional de salud para personas de bajos ingresos que en California se llama Medi-Cal. Hacia el otoño del 2014, 2.8 millones más de personas en el estado obtuvieron acceso a Medi-Cal. De estos, 41% eran latinos adultos (no de edad avanzada) recientemente asegurados. El porcentaje de fumadores cubiertos por Medi-Cal aumentó sustancialmente, de 19.3% antes de ACA a 41.5% después.
“Pocos estudios han observado si la disponibilidad de tratamientos de cesación del tabaquismo ha mejorado para los fumadores latinos después de su mayor acceso a servicios de salud, que es la razón por la cual en UC Davis pensamos que era importante examinar los datos y ver si había algún cambio”, dijo Valencia.
Valencia agrega que los resultados pueden ser útiles para diseñar estrategias y estudios futuros en torno a la equidad en salud.
“Los latinos reportaron fumar menos, visitar menos al médico y tener menos enfermedades crónicas”, dijo Valencia. “Entonces, aún con cobertura de salud, puede haber oportunidades perdidas para hablar sobre los beneficios de salud al dejar de fumar y las opciones de tratamiento para la cesación del uso de tabaco”.
El proyecto CA Quits del Centro de Investigación y Políticas de Salud de UC Davis, liderado por Tong y Valencia, organiza un grupo de trabajo colaborativo a nivel estatal para sistemas y planes de salud que trabajan con pacientes de Medi-Cal. El proyecto espera diseminar estos resultados e incorporar estrategias similares mientras el centro de cáncer sigue promoviendo equidad en la salud.
El estudio de Factores Asociados con la Recepción de Terapia y Asistencia para la Cesación del Uso de Tabaco por Proveedores entre Fumadores Latinos y Fumadores Blancos no Latinos con cobertura de Medicaid en California fue financiado por el Programa de Investigación de Enfermedades Relacionadas al Tabaco. Otros autores que contribuyeron a este estudio incluyen las investigadoras de UC Davis Elisa Tong y Melanie Dove.
Centro Integral del Cáncer de UC Davis
El Centro Integral del Cáncer de UC Davis es el único centro designado por el Instituto Nacional del Cáncer que presta servicios en el Valle Central y el Norte de California, una región de más de 6 millones de personas. Sus especialistas prestan atención integral y de calidad a más de 10,000 adultos y niños cada año, y ofrecen a los pacientes acceso a más de 150 ensayos clínicos. Su programa innovador de investigación cuenta con más de 280 científicos de UC Davis, quienes trabajan en conjunto para facilitar el descubrimiento de nuevas técnicas para diagnosticar y tratar el cáncer. Los pacientes tienen acceso a una atención de vanguardia, incluyendo inmunoterapia y otros tratamientos específicos personalizados. Por medio de su Programa de Extensión Comunitaria y Educativa, el Centro apunta a reducir las desigualdades en los resultados del tratamiento del cáncer en distintas comunidades étnicas. Además, el Centro brinda educación integral y programas de desarrollo de la fuerza laboral para la próxima generación de profesionales clínicos y científicos. A través de la Red de Atención del Cáncer, UC Davis colabora con hospitales y centros de salud en todo el Valle Central y el Norte de California para ofrecerles a los pacientes con cáncer los servicios más avanzados de atención en su zona. Para mayor información, visite: cancer.ucdavis.edu
