Códigos de área locales, clave para conectar con fumadores de bajos ingresos.

Resultados publicados en Investigación de Tabaco & Nicotina muestran que un enfoque simple pero efectivo puede ayudar a conectar con fumadores de bajos ingresos para que dejen el tabaco. El estudio revisó una estrategia telefónica proactiva usando códigos de área locales en lugar de genéricos. Los investigadores llamaron a fumadores anglo e hispanoparlantes con cobertura de Medicaid que no habían recibido tratamiento contra el tabaco en visitas clínicas previas.

La prueba experimental fue conducida por investigadores de UC Davis Health y UC San Diego Health Sciences el Departamento de Servicios de Salud del Condado de Los Angeles (LADHS). El estudio demostró que usar un código de área local para llamar proactivamente a los pacientes que fuman puede ayudar a responder a la falta de atención y mejorar la equidad de salud.

El contacto telefónico consistió en 685 llamadas. En general, se logró conectar con un 52% de los pacientes. Entre ellos, un 30% aceptó una derivación virtual a una línea de ayuda para dejar el tabaco. Los pacientes seleccionados al azar en un código de área local mostraron un índice de aceptación 29% más alto que aquellos con un código de área genérico. Entre los pacientes de menor nivel socioeconómico que fuman, los pacientes menores de 61 años o hispanoparlantes también fueron aproximadamente un 40% más proclives a aceptar una derivación virtual que sus pares de más edad o angloparlantes.

“Una estrategia proactiva para conectar con fumadores de bajos ingresos aumentó el uso de las líneas de ayuda para dejar el tabaco cuando los llamamos usando un código de área local”, dijo Cindy Valencia, autora líder del estudio. “Esta estrategia fue particularmente efectiva para comunicarse con hispanoparlantes, demostrando que es un recurso de equidad de salud altamente efectivo”. 

La estrategia fue particularmente útil para hacer participar a los hispanoparlantes, probando que es un recurso de equidad de salud altamente efectivo”. —Cindy Valencia, investigadora de tabaco de UC Davis

Llegando a miembros de Medi-Cal con falta de acceso a atención

De los 3 millones de fumadores en California, 42% son miembros de Medi-Cal, el programa Medicaid de California para las personas de bajos ingresos. La concentración más grande de fumadores diversos está en el Condado de Los Angeles, donde los latinos son una población significativa.

El estudio fue iniciado y desarrollado conjuntamente en sociedad con la línea para dejar de fumar Kick It California, conocida anteriormente como Línea de Ayuda para Fumadores de California, y el liderazgo de LADHS. El equipo dio prioridad a pacientes de LADHS que fuman y experimentan “falta de atención” por no haber recibido terapia o medicamentos en visitas clínicas previas.

“LADHS es el segundo sistema de salud municipal más grande del país que atiende a una significativa población de Medicaid y sin cobertura. Estamos contentos de colaborar en esfuerzos innovadores para aumentar el acceso a nuestra línea de dejar de fumar para responder a la falta de atención”, dijo Paul Giboney, Jefe Médico Asociado en LADHS. 

Los resultados del estudio sugieren que el enfoque mostró un alto índice de voluntad para recibir ayuda de una línea para dejar el tabaco, aún entre pacientes que no habían sido asistidos previamente en la clínica. Esta táctica proactiva la hace una opción viable para sistemas en la red de seguridad, o planes administrados de atención de Medi-Cal, que buscan aumentar el acceso de pacientes a servicios de tratamiento contra el tabaco. 

Dar prioridad al tratamiento contra el tabaco es necesario en Medi-Cal, que cubre a 1 de cada 3 californianos. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el uso de tabaco sigue siendo la primera causa prevenible de muerte en Estados Unidos, representando 1 de cada 5 muertes y un 30% de todas las muertes por cáncer.

“Es importante que Kick It California colabore con sistemas de salud de la red de seguridad en estrategias proactivas para aumentar nuestro alcance y compromiso entre fumadores que no hayan recibido ayuda”, dijo Shu-Hong Zhu, profesor en UC San Diego School of Medicine and Herbert Wertheim School of Public Health and Human Longevity Science e investigador principal para Kick It California. 

La investigación demuestra que los servicios telefónicos de cesación del tabaco o líneas para dejar de fumar pueden duplicar los índices de cesación del tabaco a largo plazo en un año. 

Las pautas del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomiendan que los proveedores pregunten, aconsejen y deriven a los pacientes a recursos de cesación del tabaco. Sin embargo, los proveedores citan limitaciones de tiempo y distintas prioridades como un obstáculo para derivar pacientes a servicios de cesación durante una visita clínica regular. 

Sociedad en línea de ayuda puede mejorar la equidad de salud

Una investigación previa publicada a principios de este año en JAMA Network Open por el equipo de investigación de tabaco de UC Davis demuestra que los latinos fumadores de Medi-Cal reciben menos ayuda y consejos que sus pares blancos no latinos, lo cual se explica en parte por la menor cantidad de visitas a la clínica. La comunicación proactiva puede ayudar a mejorar la equidad de salud, especialmente con los servicios de idiomas de la línea Kick it California. 

“La confianza puede ser clave en establecer una conexión y creemos que usar un código de área local puede resultar más familiar y ser asociado con un sistema de salud conocido en lugar de un código de área genérico que puede asociarse con llamadas no identificadas ni solicitadas de estafadores”, dijo Valencia.

Si bien existe un gran ímpetu para integrar las líneas de dejar de fumar con visitas al doctor en persona, los proveedores pueden tener tiempo y recursos limitados para dar prioridad a tratamientos de cesación de tabaco en sus prácticas clínicas. Los resultados del estudio sugieren que la estrategia telefónica se construye sobre el modelo basado en visitas en persona, independientemente de los niveles de motivación para dejar de fumar.

“La comunicación telefónica proactiva con pacientes para servicios de tratamiento contra el tabaco fuera de una visita clínica en persona puede aliviar a profesionales que tienen limitaciones de tiempo. Las líneas para dejar de fumar son un importante recurso gratuito que ofrece asistencia de probada efectividad para dejar el tabaco”, dijo la investigadora de tabaco Elisa K. Tong, del Centro Integral del Cáncer de UC Davis y autora líder del estudio. 

Planes para diseminar estos resultados e incorporar estrategias similares de salud ya están en marcha para promover la equidad de salud. El proyecto CA Quits, liderado por Tong y Valencia y con base en el Centro de Política e Investigación de Salud de UC Davis, realiza eventos educativos y grupos de trabajo a nivel estatal para los sistemas y planes de salud que trabajan con pacientes de Medi-Cal.

Otros autores incluyeron los investigadores Sharon E. Cummins, Carrie Kirby y Shu-Hong Zhu de UC San Diego; Paul Giboney y Hal F. Yee del Condado de Los Angeles y Shin-Ping Tu, Melanie Dove, Elisa K. Tong con UC Davis.  

El estudio fue financiado por la Beca 28CP-0039 de Investigación Basada en Implementación y Práctica Comunitaria del Programa de Investigación de Enfermedades Relacionadas al Tabaco.