Tratamientos para pacientes de cáncer de tiroides

Los tumores que afectan la glándula de la tiroides, en la mayoría de los casos, resultan ser benignos. Sin embargo, cuando las evaluaciones médicas indican que los nódulos que afectan la tiroides son cancerosos, entonces será necesario que la persona se someta a ciertos tratamientos según la etapa del tumor.

Los médicos pueden realizar cirugías para extirpar la tiroides ya sea de forma parcial o completa, e incluso recurrir al uso de medicamentos hormonales. En todo caso, los expertos indican que si el tumor es detectado en etapa temprana, la enfermedad puede ser tratada efectivamente debido a que este tipo de cáncer crece lentamente.

La cirujana de cabeza y cuello de UC Davis Health, Marianne Abouyared nos explica en qué consiste el proceso de detección del cáncer de tiroides, cómo se puede tratar esta enfermedad y qué tan sencillos son los procedimientos.

¿Qué se debe hacer antes de una cirugía de cáncer de tiroides?

Una vez que la persona ha manifestado los síntomas que afectan la tiroides, tales como el cambio de voz, dificultad o dolor al tragar, incluso hinchazón, bulto o presión en el cuello, entonces se le realiza una biopsia. La biopsia puede hacerse de dos maneras. Una, es utilizando una aguja para extraer una muestra de tejido de la glándula tiroidea y examinar si hay presencia de cáncer, infección u otra condición. La otra es mediante un ultrasonido que evalúa el nódulo o el bulto en el cuello para detectar si hay características de malignidad.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de tiroides?

Si se trata de un cáncer papilar de tiroides, no es necesario actuar de inmediato porque este tipo de tumor se desarrolla lentamente. Pero si el nódulo en la tiroides resulta ser más agresivo, el tratamiento principal es la cirugía. A veces se extrae la mitad de la glándula tiroidea, y en casos más severos, es necesario extirpar la glándula por completo. Después de la cirugía, se determinará si la persona necesitará medicamentos hormonales para ayudar a reemplazar la función de la tiroides o no. Por lo general, los medicamentos no son necesarios cuando se remueve la mitad de la tiroides porque esa parte de la glándula puede ser suficiente para producir la hormona tiroidea. Sin embargo, si se extirpa toda la tiroides, el o la paciente necesitará tomar medicamentos por el resto de su vida. En algunos casos, se puede recurrir a un tratamiento con yodo radiactivo que ayuda a reemplazar las hormonas de la tiroides.

¿En qué consiste la cirugía para tratar el cáncer de tiroides?

La cirugía de la tiroides, como cualquier otra cirugía, tiene sus riesgos. Requiere del uso de anestesia general y puede durar más o menos tres horas, especialmente si es necesario extirpar la glándula por completo. Cuando una persona se somete a esta cirugía, nosotros nos mantenemos al pendiente de los nervios que mueven sus cuerdas vocales. La mayoría del tiempo, las personas pueden ser dadas de alta el mismo día de la cirugía. Pero, si por alguna razón necesitamos colocar un drenaje o necesitamos monitorear los resultados de laboratorio después de la cirugía, entonces el o la paciente deberá permanecer una noche en el hospital.